Kế nhiệm và tranh cử

Ngày 23 tháng 11 năm 2016, Tổng thống đắc cử Donald Trump tuyên bố ý định đề cử Nikki Haley, Thống đốc South Carolina làm Đại sứ Hoa kỳ tại Liên Hiệp Quốc.[24] Vào ngày 24 tháng 01 năm 2017, Thượng viện đã xác nhận chức vụ của Nikki Haley. Cuối ngày hôm đó, bà từ chức Thống đốc và Henry McMaster, Phó Thống đốc kế nhiệm đảm nhận chức Thống đốc theo quy định tại Hiến pháp South Carolina. Nhậm chức ở tuổi 69 năm 08 tháng, ông là người già nhất từng đảm nhận chức vụ Thống đốc South Carolina.[25] Ông phục vụ phần còn lại của nhiệm kỳ Nikki Haley, kết thúc vào tháng 01 năm 2019. Theo Hiến pháp South Carolina, ông đủ điều kiện để làm Thống đốc cho đến tháng 01 năm 2027 nếu ông được tái đắc cử vào năm 2022.[Ghi chú 5] Trước khi lên nắm quyền Thống đốc, ông đã tuyên bố vào tháng 09 năm 2016 rằng ông sẽ tranh cử trong cuộc bầu cử năm 2018,[26] rồi thắng trong cuộc bầu cử năm 2018 để phục vụ nhiệm kỳ bốn năm đầu tiên của mình.

Sau năm đầu tiên của Henry McMaster trên cương vị Thống đốc, tạp chí The State đã đánh giá kết quả hoạt động của ông. Thống kê đánh giá cao việc tiểu bang có thêm 17.000 việc làm, khả năng tiếp cận các nhà lập pháp bang và việc ông xử lý cơn bão Irma vào năm 2017, nhưng chỉ trích sự phủ quyết của ông đối với việc tăng thuế khí sẽ có đã trả tiền cho việc sửa chữa đường và thay thế cho những chiếc xe buýt học sinh đã cũ, mà các thành viên của cả hai bên đã đóng.[27] Vào ngày 12 tháng 06 năm 2018, Henry McMaster đứng đầu trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa, với 155.072 phiếu bầu,[28] là ứng viên Cộng hòa cho tổng tuyển cử.[29] Ông đã liên kết với nữ doanh nhân Pamela Evette là đồng minh trong chiến dịch. Ở liên bang, Donald Trump đã tán thành ông. Ông đã đánh bại ứng cử viên Đảng Dân chủ James Smith trong cuộc tổng tuyển cử với 54% phiếu bầu.[30]

Đại dịch COVID-19

Trong nhiệm kỳ của mình, Henry McMaster lãnh đạo tiểu bang trong nhiều hoạt động chính trị, xã hội. Giống như hầu hết các Thống đốc trong Đại dịch COVID-19 ở Hoa Kỳ vào năm 2020, Henry McMaster đã ban bố tình trạng khẩn cấp và đóng cửa các trường học cũng như các cơ sở kinh doanh không cần thiết trong tiểu bang. Ông ra lệnh lưu trú tại nhà. Vào ngày 20 tháng 04 năm 2020, ông bị chỉ trích vì đã mở lại các bãi biển và cửa hàng bán lẻ năm ngày sau khi South Carolina trải qua số lần xét nghiệm COVID-19 dương tính mới cao nhất,[31] nhưng ông đã đưa thêm các yêu cầu về giãn cách xã hội vào lệnh điều hành của mình.[32] Ông cho biết nền kinh tế đã bị đình trệ vì đại dịch và ông dự đoán rằng nền kinh tế sẽ èo uột[Ghi chú 6] vào tháng 06 năm 2020.[33] Đến đầu tháng 06, ông đã mở cửa trở lại phần lớn tiểu bang, mặc dù các trường học vẫn đóng cửa và các doanh nghiệp được yêu cầu tuân theo các quy trình giãn cách xã hội.[34] Nhiều trường học và đại học trên khắp đất nước đã hủy bỏ các buổi lễ tốt nghiệp,[35] nhưng Henry McMaster kêu gọi các trường ở South Carolina tổ chức các buổi lễ theo cách tuân thủ các yêu cầu chống dịch trong xã hội.[36][37]